Durante el mes de febrero, participamos en el evento Habitat on the Hill que se celebra en Washington, liderado por Habitat for Humanity para abogar por la vivienda asequible. El equipo de Habitat for Humanity of Puerto Rico estuvo en varias reuniones, abogando en la capital federal, por la autorización permanente del Programa de Subvención en Bloque para el Desarrollo Comunitario para la Recuperación ante Desastres (CDBG-DR) y programas federales que amplíen oportunidades de vivienda asequible y segura en la Isla.

Como parte del acuerdo colaborativo junto a la Autoridad para el Financiamiento de Vivienda (AFV), donde por primera ocasión una organización sin fines de lucro en Puerto Rico es autorizada para asistir a través de Fondos CDBG-DR a compradores de su residencia principal, hemos logrado que tres familias beneficiarias de Habitat for Humanity of Puerto Rico, adquieran su primer hogar. Esta oportunidad se logró por medio del Programa Asistencia Directa al Comprador (HBA, por sus siglas en inglés), quien proporcionó asistencia financiera para los gastos de cierre y el pago inicial de la primera hipoteca obtenida de los participantes de Habitat for Humanity of Puerto Rico que cualifican. A su vez Oriental Bank apoyó en todos los trámites necesarios para el proceso.

“Llevábamos muchos años viviendo en propiedades rentadas, siempre con el interés de tener nuestro propio hogar para nuestras hijas. Dios nos puso en el camino a Habitat for Humanity of Puerto Rico, iniciamos el proceso y ya somos dueños de nuestro propio hogar en Loíza”, compartió Keila Quiñones, beneficiaria del Programa de Adquisición de Vivienda de Habitat for Humanity of Puerto Rico y receptora de la Asistencia Directa al Comprador. 

“Nos llena de satisfacción ver los frutos de esta alianza junto a AFV y poder compartir este momento tan importante con las familias.., Nuestra misión se va cumpliendo cada vez que se dan estas oportunidades de proveer un hogar estable y seguro, junto a colaboradores que hacen que esto sea posible para familias trabajadoras en Puerto Rico. Agradecemos a AFV y Oriental Bank por permitirnos lograrlo”, comentó Amanda Silva, directora ejecutiva de Habitat for Humanity of Puerto Rico.

“Esta alianza con Habitat for Humanity of Puerto Rico amplia aún más el alcance del Programa Asistencia Directa al Comprador. Con estas familias el Programa ya ha asistido a más de 5,000 familias y esperamos continuar colaborando con Habitat for Humanity of Puerto Rico para que más personas de ingresos bajos y moderados puedan recibir esta asistencia para poder adquirir su residencia principal y puedan así disfrutar de un hogar digno y seguro”, expresó Blanca Fernández, directora ejecutiva de la AFV.

Desde pequeña, Carla Michelle Quiñones Ríos, de 40 años y residente del pueblo de Salinas, sintió interés por todo lo relacionado a la construcción, específicamente la operación de maquinaria pesada. “Recuerdo que miraba las máquinas en las obras de construcción y me encantaban, pero pensaba que operarlas era un trabajo para hombres y que, por ser mujer, nunca podría hacerlo”.

Más adelante en su vida, Carla superó esa percepción y decidió cumplir su sueño, adiestrándose y trabajando por varios años como operadora de maquinaria pesada en una fábrica de plásticos y, actualmente, trabajando como Operadora de Montacargas en un proyecto de finca de placas solares en Salinas.

Hace varios meses, mientras navegaba el internet, se topó con un anuncio de los adiestramientos gratuitos en construcción Habitat Builds Puerto Rico en el Albergue Olímpico en su pueblo de Salinas.

“Decidí solicitar porque quería aprender de construcción, no solo porque algún día quiero comprarme un terreno y construir mi propia casa, pero también porque pensé que era una oportunidad para prepararme por si surgía un trabajo en construcción que me llamara la atención”.

El pasado diciembre de 2022, luego de 5.5 semanas de adiestramiento en temas básicos de la construcción, Carla completó el curso exitosamente. “Mis materias favoritas fueron electricidad y albañilería. Habitat Builds es excelente; los maestros dan el 100% para que los participantes aprendamos todas las destrezas perfectamente, y me enseñaron a lidiar y solucionar problemas que yo pensaba que no tenían solución”.

Al finalizar el adiestramiento, Carla solicitó para trabajar en el proyecto de reconstrucción del Campamento Militar Santiago en Salinas, donde espera poder usar las destrezas adquiridas a través de Habitat Builds Puerto Rico, ayudando en la construcción de viviendas para los soldados.

“A todas las mujeres que alguna vez han pensado trabajar en construcción, las invito a que se inscriban en Habitat Builds Puerto Rico. Yo pensaba que este tipo de trabajo no era para mí, y eso me cohibía de hacer lo que en realidad quería. Pero ya sé que sí lo puedo hacer. Nosotras podemos lograr lo que queramos, aun en una profesión que pensamos que es solo para hombres”.

El programa Habitat Builds PR ofrece destrezas básicas de construcción, interesados en los cursos visitar; habitatbuildspr.org o comunicarse al 939-415-7135

Agradecidos de contar con voluntarios que, a través de diversos proyectos, nos permiten avanzar nuestra misión y colaboración en Puerto Rico. Durante estos pasados meses, estudiantes del Colegio Puertorriqueño de Niñas, Cupeyville School, Academia Perpetuo Socorro, y Commonwealth-Parkville School, nos ayudaron en la labor de pintura de hogares donde pronto se vivirán memorias inolvidables. A su vez, dijimos presente en la pasada edición del PR Open junto a un grupo de voluntarios quienes nos apoyaron en diversas áreas del evento. Les damos las gracias por su tiempo, energía y entusiasmo para apoyar a Habitat for Humanity of Puerto Rico y sus colaboradores.

Por cuarta ocasión celebramos nuestro evento Women Build, un programa para orientar y empoderar a mujeres en destrezas básicas de construcción. En esta edición del 2023, realizamos una colaboración con Hogar Ruth para capacitar a un grupo de 10 mujeres en destrezas básicas tales como: instalación de receptáculos e interruptores funcionales, y ajustes y cambios a lavamanos y fregaderos, entre otros temas. El taller educativo se llevó a cabo en las facilidades de nuestro laboratorio de construcción Habitat Builds PR en Salinas. Las destrezas compartidas les permiten a las participantes adentrarse en proyectos sencillos en el hogar, que les generan confianza e independencia en el proceso. Agradecemos al equipo de trabajo del Hogar Ruth, al equipo a cargo en Habitat for Humanity of PR y a todas las participantes.